Et si, pour la crise alimentaire, une partie de la solution venait du ciel ?

L'observation par satellite peut-elle rendre l'agriculture plus efficace ? Plusieurs pays en voie de développement s'intéressent aux nouveaux outils de télédétection spatiale. L'Algérie et le Nigeria sont chacun équipés depuis quelques années d'un mini-satellite d'observation à des fins, entre autres, agricoles. Et le ministère de l'environnement vietnamien vient d'acheter une station complète de réception et d'analyse d'images satellitaires destinée à faciliter la gestion des ressources naturelles du pays et en particulier de son agriculture. Lire l'article sur ce sujet que j'ai publié ce matin dans la rubrique Innovation du quotidien Les Echos.

L' image reproduite ici (cliquez ici pour obtenir cette image en grand format) a été acquise par le satellite américain Landsat 5, le 16 janvier 1989. Elle représente une zone de 180 kilomètres sur 180 kilomètres où l'on voit la zone urbaine d'Ho Chi Minh Ville au nord est (en sombre), le delta du Mekong (et les sédiments transportés par le fleuve dans la mer), les zones agricoles (en rouge vif cela correspond à une végétation active, en plus clair à une végétation moins active ou a du sol nu entre deux cultures). "Cette image permet par exemple d'obtenir l'occupation du sol, ou de suivre, avec une série d'autres images, le développement des cultures et de la végétation, explique Sylvain Labbé, enseignant-chercheur en télédétection et systèmes d'information géographique, au Cemagref (Centre National du Machinisme Agricole, du Génie Rural, des Eaux et Forêts - unité de Montpellier). Par exemple en ce moment des maladies touchent la production de riz et diminuent les rendements. Ce phénomène peut être appréhendé avec des images de télédétection pour évaluer son impact et la répartition des zones touchées.
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