Les nouvelles technologies et l'environnement

A quoi servira le SeaOrbiter ?

2009-09-17T18:04:00.001+02:00

La première plate-forme dérivante d'observation des océans devrait être construite l'année prochaine. Son intérêt scientifique reste à prouver.

Jacques Rougerie est sur le point de toucher terre. Voilà dix ans que cet architecte, passionné par la mer, tente de faire aboutir son projet de SeaOrbiter. Il s'agit d'une plate-forme dérivante d'observation des océans. Les esquisses montrent un « bateau vertical » doté de très larges hublots. L'engin mesure 51 mètres, dont 31 sous la mer. Six membres d'équipage et douze invités (scientifiques, techniciens, etc.) se répartiront sur neuf ponts : quatre en surface et cinq immergés, dont deux pressurisés pour accueillir des plongeurs. Des appareils de mesure seront installés le long de la structure, tous les 25 centimètres. « Le SeaOrbiter constituera une immense plate-forme technologique d'observation et d'analyse des océans, équipée de capteurs permettant, entre autres, d'étudier les paramètres liés au climat ou à la biodiversité marine : il complétera le dispositif actuel de bouées, navires et satellites océanographiques » , s'enthousiasme Jacques Rougerie, interviewé sur sa péniche parisienne, amarrée au port des Champs-Elysées, à quelques encablures de l'Académie des beaux-arts, où Jean-Louis Borloo lui a remis son épée d'académicien en juin dernier.

Retrouvez la suite de cette enquête sur le site des Echos : http://www.lesechos.fr/info/metiers/020138451832-a-quoi-servira-le-seaorbiter--.htm

Jacques Henno

Article publié le 17 septembre 2009 dans le quotidien Les Echos

(copyright photo : Jacques Rougerie)

Les écolabels en quête d'une image plus claire

2009-07-08T17:34:00.000+02:00

Le programme Energy Star impose des critères plus contraignants aux fabricants de matériels informatiques. Même si, vu le manque de notoriété des écolabels, les entreprises françaises ne ressentent pas le besoin de les afficher sur leurs produits…

Depuis le 1 juillet, les fabricants d'ordinateurs, d'imprimantes et de scanners souhaitant apposer sur leurs matériels l'écolabel Energy Star doivent respecter des critères plus stricts en termes de consommation d'électricité. Soutenant le programme Energy Star avec l'Agence américaine pour la protection de l'environnement, la Commission européenne espère que ces nouvelles contraintes, une fois appliquées à tous les équipements de bureau, permettront d'économiser 22 térawattheures d'électricité en Europe d'ici à six ans (l'équivalent de la consommation annuelle de l'Irlande).

Seul problème : la visibilité du symbole d'Energy Star parmi les quelque 300 écolabels qui, selon le site américain Ecolabelling.org, se disputent l'attention du grand public. Rien qu'en Amérique du Nord, il y en aurait 82. Et pas moins de 118 en Europe ! « Aux Etats-Unis, on voit apparaître un nouvel écolabel presque chaque semaine », sourit Scot Case, directeur général du programme nord-américain EcoLogo, très populaire au Canada. Un vrai bazar où se côtoient des labels internationaux, nationaux ou des récompenses autodécernées par les entreprises. Comme le Flybe Aircraft Ecolabel que la compagnie aérienne régionale Flybe a apposé sur ses propres avions !

Lire la suite de cette enquête sur le site du quotidien Les Echos : http://www.lesechos.fr/info/metiers/02056600154-les-ecolabels-en-quete-d-une-image-plus-claire.htm

Jacques Henno

Article paru dans Les Echos le 8 juillet 2009.

L'éco-conception se pratique en club

2009-07-06T14:01:00.002+02:00

Lancé en 2007 par des passionnés de l'éco-conception, ce regroupement d'entreprises est désormais ouvert à de nouveaux membres.

L'éco-conception fait des émules et devient un passage obligé. Pourquoi ne pas s'inspirer des meilleures pratiques des sociétés les plus avancées en la matière ? C'est l'objectif du regroupement d'entreprises baptisé « Creer » (Cluster Research : Excellence in Ecodesign & Recycling), qui va justement pouvoir accueillir de nouveaux adhérents, grâce au statut d'association dont il vient de se doter. Ce club dédié à l'éco-conception et au recyclage a été lancé en mars 2007 par six industriels (Areva T&D, SEB, Plastic Omnium, Renault, Steelcase et Veolia Environnement), le Cetim (Centre technique des industries mécaniques) et l'Ensam (Ecole nationale supérieure d'arts et métiers) de Chambéry. La définition est précise. Il s'agit de concevoir des produits en minimisant leurs impacts sur l'environnement, tout au long de leur cycle de vie, depuis l'extraction des matières premières qui entrent dans leur composition jusqu'à leur recyclage. Et la démarche ne s'improvise pas.

Lire la suite sur le site des Echos : http://www.lesechos.fr/info/metiers/02052983884-l-eco-conception-se-pratique-en-club.htm

Article paru dans le quotidien Les Echos le 6 juillet 2009

Jacques Henno

La France a-t-elle déjà perdu la bataille des énergies des mers ?

2009-06-09T15:36:00.002+02:00

Les Anglo-Saxons dominent largement la filière, émergente, des énergies marines renouvelables. L'arrivée de DCNS sur ce marché peut-elle changer la donne ?

Avec plus de 10 millions de mètres carrés, la France possède la deuxième aire marine mondiale, derrière les Etats-Unis », aime à rappeler Chantal Jouanno, secrétaire d'Etat chargée de l'Ecologie. Un atout de taille, a priori, pour profiter d'une énergie gratuite : celle de la mer. « En quarante minutes, le soleil envoie toute l'énergie dont l'humanité a besoin pendant un an, rappelle Jean-Louis Bal, directeur des énergies renouvelables à l'Ademe (Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie). Or cette énergie solaire est capturée à 75 % par la surface de la mer, où elle se transforme en vent, en eau chaude, en courants... » Malheureusement, le retard de l'Hexagone dans le domaine des EMR (énergies marines renouvelables) est patent. « Actuellement, de par le monde, il y a quelque 80 projets d'EMR : une trentaine en Grande-Bretagne, moins de 20 aux Etats-Unis et à peine 5 en France », a constaté Alain Clément, directeur du laboratoire de mécanique des fluides à l'Ecole centrale de Nantes, lors d'un colloque que l'Ecole navale avait organisé à Brest en février dernier.

« Une filière est en train de se créer : si l'Etat français ne prend pas le train en marche, elle va être dominée par les Anglo-Saxons », résume Michel Paillard, un des rapporteurs d'Ipanema (Initiative partenariale nationale pour l'émergence des énergies marines, signée en octobre 2008, par une centaine d'acteurs, dont Alstom, Areva, EDF, Total...).
Pari risqué

Pour certains, la bataille de l'énergie des vagues (machines houlomotrices) et celle des courants (hydroliennes) seraient déjà perdues. Restent éventuellement les marchés des éoliennes offshore et de l'ETM (énergie thermique des mers). Deux créneaux auxquels s'intéresse justement le groupe DCNS - ex-DCN, Direction des chantiers navals -, spécialiste de l'ingénierie navale militaire, avec 2,8 milliards d'euros de chiffre d'affaires en 2007 et 12.700 collaborateurs. Ce nouveau venu sur le marché des EMR y affiche de grandes ambitions. « Les exportations de matériels navals militaires, les énergies et les services devraient représenter la moitié de notre chiffre d'affaires d'ici à dix ans, contre 25 % aujourd'hui », espère Frédéric Le Lidec, directeur du développement mer du groupe DCNS.

Première - petite - étape de ce redéploiement vers les EMR : DCNS a signé en avril dernier un accord avec le Conseil régional de La Réunion pour étudier l'installation d'un démonstrateur de l'énergie thermique des mers sous forme d'une plate-forme ancrée au large de l'île. La région et DCNS vont investir, respectivement, 655.000 et 400.000 euros.

Le pari est pour le moins risqué. Avec cette technologie, on exploite les différences de température entre la surface de la mer (chaude) et les eaux en profondeur (froides). Un fluide - eau de mer, ammoniac... - passe de l'état liquide à l'état vapeur dans un évaporateur dans lequel circule de l'eau chaude puisée en surface. La vapeur est détendue dans une turbine qui entraîne un alternateur et elle produit ainsi de l'électricité. Puis la vapeur passe dans un condenseur où, au contact de l'eau froide pompée en profondeur, elle retourne à l'état liquide.

L'un des handicaps, c'est que cela ne fonctionne pas partout. Il faut une différence d'au moins 20 degrés, tout au long de l'année, entre l'eau en surface et celle en profondeur. Seule la zone intertropicale répond à ce critère. Un rapport publié l'an dernier par l'Ifremer (Institut français de recherche pour l'exploitation de la mer) estime que l'énergie thermique des mers représentera une puissance installée de 200 MW (soit, à peu près, un sixième de la puissance offerte par un réacteur nucléaire civil) en 2030 dans les DOM-TOM.
Défis techniques

Autre souci, les défis techniques sont nombreux : corrosion des matériaux, résistance aux ouragans fréquents dans les tropiques... Malgré cela, l'intérêt pour cette approche semble renaître. Le gouvernement américain a octroyé en octobre dernier 1,2 million de dollars (850.000 euros) à Lockheed Martin, plus important groupe industriel d'armement dans le monde, pour développer des tuyaux destinés à l'ETM. « Les conduites constituent un des points clefs de cette technologie », confirme Jean Marvaldi, ingénieur à l'Ifremer de Brest, où il est, entre autres, membre du groupe de projets Energies renouvelables marines : « Une centrale de plusieurs dizaines de mégawatts réclamera des conduites de 5 mètres de diamètre et de 900 à 2.000 mètres de longueur. » « Pour le démonstrateur de La Réunion, nous envisageons d'utiliser une tuyauterie rigide en composite de 1.000 à 1.100 mètres de long, détaille Daniel Bathany, chef de projet ETM générique chez DCNS. Pour découpler ces tuyaux rigides des mouvements du flotteur, nous relierons les deux par des conduites souples. » D'une façon générale, toutes les technologies retenues pour La Réunion seront des « technologies disponibles sur étagères ». Une sage façon de réduire les « fortunes de mer », comme disent les marins...

Jacques Henno (article paru dans Les Echos, le 5 juin 2009)

Des arbres sous surveillance électronique

2009-04-11T15:25:00.002+02:00

L'Inra a mis au point un capteur qui mesure la croissance des plantes. Déjà expérimenté par Michelin, il le sera bientôt par la ville de Paris.

Le PépiPiaf est l'exemple même d'un procédé ancien que les nouvelles technologies et les contraintes environnementales remettent au goût du jour. En 1985, l'Institut national de la recherche agronomique (Inra) a déposé un brevet pour Pépista, un capteur que l'on fixait directement sur le tronc ou la branche d'un arbre pour en mesurer le diamètre. L'appareil était relié par un câble à un boîtier électronique qui enregistrait chaque heure la croissance ou la décroissance de l'arbre au centième de millimètre près. « Le PépiPiaf repose sur le même principe, c'est-à-dire la mesure très fine de la croissance de l'arbre pour en déduire ses besoins en eau », explique Thierry Ameglio, directeur de recherche à l'Inra au sein du laboratoire PIAF (Physique et Physiologie Intégratives de l'Arbre Fruitier et Forestier).

Dès la levée du jour, un arbre se contracte très légèrement, à cause de la transpiration générée par la chaleur ambiante ; dans l'après-midi et jusqu'au coucher du soleil, la transpiration diminue, l'arbre récupère même de l'eau et son diamètre augmente. Un phénomène qui se poursuit la nuit. Lorsque l'arbre subit un « stress hydrique », à savoir un manque d'eau, les amplitudes des contractions journalières augmentent. Il faut alors déclencher un arrosage. « Mais le PépiPiaf est plus high-tech que Pépista », poursuit Thierry Ameglio. Grâce, entre autres, à des travaux menés par des étudiants en électronique, PépiPiaf comprend désormais un capteur de déplacement LVDT (Linear Variable Differential Transformer ou « capteur électrique passif de déplacements linéaires ») et un capteur de la température de l'air.
Liaison sans fil

Un boîtier alimente l'ensemble dont l'autonomie peut atteindre six mois, et stocke pendant 45 jours les données effectuées toutes les 30 minutes sur l'arbre. Enfin, une liaison sans fil transmet les informations dans un rayon de 150 mètres, vers un relais ou directement sur un PC. « Demain, le GSM permettra de s'affranchir en partie des problèmes de portée », estime Thierry Ameglio. Pépista n'a pas été à la hauteur des espoirs de l'Inra : son utilisation est cantonnée à la vigne et aux arbres fruitiers. Le PépiPiaf suscite plus d'espoirs. Depuis fin 2007, Michelin expérimente dix appareils dans ses plantations d'hévéas au Brésil. « Cet appareil nous permet de suivre de façon extrêmement fine le fonctionnement de l'arbre, parfois dans des conditions climatiques extrêmes, constate Eric Cavaloc, responsable agronomique du service plantation de l'équipementier. A plus long terme, il nous permettra peut-être de mieux piloter nos exploitations : peut-on intensifier la saignée ? Faut-il la ralentir ? » Toujours chez Michelin, un autre test devrait débuter en Afrique, dès que l'Inra aura livré une nouvelle génération d'appareils : quelques PépiPiaf brésiliens - dont le coût unitaire approche les 1.000 euros - ont vu leurs supports couper par des fourmis géantes ou leurs piles fuir et endommager les circuits électroniques. Enfin, la division des études végétales, de la Direction des espaces verts de la ville de Paris (95.000 arbres gérés), devrait essayer l'appareil à partir de cet été.

Jacques Henno
Article paru dans Les Echos le 7 avril 2009

Téléphones portables, antennes-relais, Wifi : quels dangers pour notre santé ?

2009-03-30T09:27:00.000+02:00

Même les opérateurs de téléphonie mobile conseillent d'être prudent lors de l'utilisation d'un téléphone portable.

Les champs électromagnétiques ont toujours existé dans la nature : les charges électriques qui apparaissent dans l'atmosphère lors d'un orage donnent naissance à un champ électrique. De même, le champ magnétique terrestre serait utilisé par les oiseaux et les poissons pour se repérer.
L'homme est donc habitué à ces phénomènes naturels. Mais depuis une cinquantaine d'années, les champs électromagnétiques artificiels se sont multipliés avec l'apparition, un peu partout dans les pays développés, puis dans le reste du monde, d'antennes-relais pour la radio, la télévision et le téléphone mobile, situées à l'extérieur des bâtiments.
Depuis peu, il faut y ajouter les bornes Wifi qui permettent un accès sans fil à Internet dans les bureaux, les écoles, certains squares et chez soi. Bref, impossible d'y échapper.
Un tour sur le site cartoradio.fr de l'Agence Nationale des Fréquences, qui recense (presque) tous les émetteurs et relais présents dans l'Hexagone, donne le vertige. D'autant que les médias se font régulièrement échos de cas de cancers dans des endroits exposés aux faisceaux d'antennes-relais (comme, par exemple, malheureusement, l'archevêché de Lyon, située sur la colline de Fourvière).
Mais il y a peut-être encore plus inquiétant : le téléphone mobile, dont l'usage s'est généralisé à une vitesse phénoménale. La métropole française compte désormais quelque 53 millions de portables en activité.
Or, ce qu'il y a de nouveau avec le téléphone mobile, c'est que l'utilisateur peut coller son cerveau sur un champ électromagnétique. “Les premières études sur les conséquences de l'exposition de notre cerveau aux ondes du mobile ne sont pas rassurantes : il n'y a pas de certitude absolue, mais cela semble plutôt indiquer un risque", prévient le Docteur Annie Sasco. Ce médecin épidémiologiste du cancer fait partie, aux côtés de David Servan-Schreiber, des vingt experts internationaux, qui, en juin dernier, ont publié un manifeste - l"Appel des 20" - engageant à la prudence tous les propriétaires de portables.
Pour tenter d'y voir clair, Famille Chrétienne a contacté plusieurs organismes et experts. Ont répondu : deux signataires de l'Appel des 20 (le Dr Annie Sasco, donc, et Jean-Loup Mouysset, cancérologue), Stéphen Kerckhove, de l'association Agir pour l'Environnement, à l'initiative de la campagne TcherMobile, et l'Afom (Association Française des Opérateurs Mobiles).
Sur les antennes-relais de téléphonie mobile, l'Afom met en avant plusieurs rapports officiels concluant à l'absence de risque à vivre près de tels équipements. Les trois autres interlocuteurs demandent, eux, que les faisceaux de ces antennes-relais ne soient pas dirigés vers des bâtiments "sensibles", comme les écoles, que la puissance de ces appareils soit diminuée ou que leur installation fasse l'objet d'un "permis spécifique qui permettrait aux autorités locales de donner leur avis".
En attendant que de telles décisions soient éventuellement prises au niveau national, le citoyen lambda ne peut pas faire grand-chose, si ce n'est continuer à vivre au milieu de tous ces champs ou se lancer dans de longues procédures judiciaires.
Saisie par trois familles de Tassin-la-Demi-Lune, près de Lyon, la cour d'appel de Versailles a condamné en février Bouygues Telecom à démonter une antenne-relais et à verser 7 000 euros à chaque couple "pour exposition à un risque sanitaire." Quelques jours plus tard, SFR était à son tour condamné par le Tribunal de grande instance de Carpentras à démonter une antenne-relais à Châteauneuf-du-Pape.
Fait inhabituel : ces deux décisions de justice ont aussitôt été critiquées par l’Académie de Médecine. Cette société savante a rappelé qu’«on ne connaît aucun mécanisme par lequel les champs électromagnétiques dans cette gamme d’énergie et de fréquence pourraient avoir un effet négatif sur la santé. »
En revanche, sur le téléphone mobile, tout le monde - y compris l'Afom - est d'accord pour dire que dans le doute, il faut appliquer le principe de précaution et diminuer le plus possible son exposition personnelle. Et là, bonne nouvelle, tout le monde peut faire quelque chose. Voici la synthèse des conseils à appliquer :

1 Pas de téléphone mobile pour les enfants (reste à savoir ce qu'est un enfant : certains parlent de moins de 12 ans, d'autres de moins de 15 ans ; aux parents de décider). La croissance de leur organisme en développement les rend particulièrement vulnérables à tous les rayonnements électromagnétiques.

2 Choisir un mobile à faible DAS (Débit d'Absorption Spécifique : le DAS mesure le niveau maximum d'ondes radio auquel vous pouvez être exposé en utilisant cet appareil). Tous les téléphones mobiles commercialisés en France doivent avoir un DAS inférieur à 2 W/kg, mais certains appareils ont des DAS beaucoup plus faibles que les autres.

2 Si possible, ne pas porter son téléphone près de son cœur, de l'aisselle, des hanches ou des parties génitales. Tenir l'antenne du téléphone la plus éloignée possible de soi. Même lors de l'envoi d'un SMS.

3 Toujours utiliser l'oreillette « filaire » (encore appelée "kit piéton") livrée avec votre téléphone afin d'éloigner l'appareil de votre oreille (et de votre cerveau) le temps de la conversation.

4 Ne téléphoner que dans des conditions de réception maximale : l'écran doit afficher les "4 barrettes" de réseau, pas moins. Pour chaque barre manquante, le rayonnement émis par le portable pour se connecter serait multiplié par 2.

6 Ne pas téléphoner en se déplaçant (train, voiture, bus, pied, cheval, vélo, bateau, patinette, roller, etc.). Un mobile en mouvement émet plus d'ondes.

7 Eloigner le mobile de soi et le maintenir à la verticale le temps de joindre son correspondant (tant que la première sonnerie n'a pas retenti).

8 La nuit ne pas dormir avec son portable à proximité. Mieux vaut l'éteindre.

Un dernier conseil, mais qui ne concerne que la borne Wifi : si vous pouvez*, la nuit, éteignez-la !

Jacques Henno

(article paru dans Famille Chrétienne le 19 mars 2009)
* attention, si vous possédez une "Box", à ne pas couper votre téléphone.

« Ecoship », un navire militaire conçu pour respecter la mer

2009-03-18T16:43:00.002+01:00

Le constructeur naval, DCNS propose un concept de navire militaire entièrement écologique et surtout étudié selon les canons de l'éco-conception.

Avec ses deux coques et le cerf-volant qui le traîne, ce bâtiment militaire ne passera pas inaperçu. Pour l'instant, il ne s'agit que d'un concept, baptisé « Ecoship » (« navire écologique ») et présenté par la branche ingénierie de DCNS (ex-DCN, Direction des chantiers navals). Sa maquette fut l'une des vedettes de la Journée sciences navales, organisée le mois dernier par l'Ecole navale, près de Brest. « Pour nous, marins, qui sommes là pour défendre la mer, la protection de l'environnement est primordiale, a souligné l'amiral Pierre Soudan, commandant de l'Ecole navale. Les officiers que nous formons doivent prendre en compte l'éco-conception des navires. »

L'éco-conception ? Il s'agit de réfléchir, dès la conception d'un produit, à son impact sur l'environnement, et ce tout au long de son cycle de vie : fabrication, utilisation (pendant trente à quarante ans, pour les navires de la marine française), entretien et démantèlement. Les péripéties du « Clémenceau » ont montré l'importance de ce dernier point... DCNS semble signer là une première. « Je n'ai pas trouvé de réflexion aussi avancée dans d'autres marines étrangères », avance Richard Matez, expert pour la protection de l'environnement dans les navires militaires à la DET (Direction de l'expertise technique), de la DGA (Délégation générale pour l'armement). Moins d'un an a été nécessaire pour dessiner « Ecoship ». « Notre objectif était de réduire de moitié la facture carbone du navire », détaille Pierre Quinchon, directeur de la division navires armés de DCNS. « Nous n'avons utilisé que des technologies existantes, précise Philippe Goubault, architecte d'ensemble, pour les bâtiments de surface, chez DCNS Ingénierie. Ce qui veut dire que nous serions capables, aujourd'hui, de construire ce navire. »
Structure en aluminium

L'entreprise est partie d'un besoin de la Marine nationale : celle-ci doit bientôt remplacer les quatre Batral (bâtiments de transport léger) qu'elle déploie dans les DOM-TOM, par des bâtiments d'intervention et de souveraineté (BIS). Mais tout a été repensé : les matériaux (coque, revêtement...), la consommation et la récupération de l'énergie, le traitement des rejets (gaz, eaux usées...). Pour la partie flotteur, c'est la forme catamaran qui a été choisie, car elle exigerait 20 % de puissance propulsive en moins. Toute la structure sera en aluminium. « L'aluminium aurait un impact écologique négatif par rapport à l'acier : il faut plus d'énergie pour extraire et transformer la bauxite, avoue Philippe Goubault. Mais l'aluminium, plus léger, demande moins de puissance, et il est plus facile à recycler. » Une peinture antifouling sera appliquée sur la coque, pour empêcher les organismes marins de s'y fixer. L'objectif est double : diminuer la résistance (et donc la consommation de carburant) et transporter moins de « bestioles » d'un océan à l'autre (pour respecter la biodiversité). Les superstructures ont également été retravaillées : la cheminée sera un funnel, orientable pour réduire la traînée, voire pour servir de voile. Des « flaps » (volets articulés) permettront également d'améliorer l'aérodynamisme. Raffinement supplémentaire, comme dans les maisons les plus économes en énergie : une ventilation double flux. Le système récupère la chaleur (ou la fraîcheur) de l'air vicié extrait du bateau et l'utilise pour réchauffer (ou rafraîchir) l'air venant de l'extérieur. Pour la motorisation, une propulsion hybride (électrique jusqu'à 10 ou 11 noeuds et diesel au-delà) a été retenue. Une partie des eaux recyclées pourrait être injectée dans ces diesels, dans l'espoir de diviser par deux leurs émissions de monoxydes et de dioxydes d'azote. Enfin, un cerf-volant sera déployé pour soulager les moteurs. « Des cerfs-volants sont déjà proposés par la firme allemande SkySails, qui équipe deux porte-conteneurs, poursuit Philippe Goubault. Leur efficacité est étonnante : ils génèrent environ 10 % d'économie de carburant. » « Quelques pourcents, tout au plus, et ça ne fonctionne qu'à basse vitesse », tempère Richard Matez qui rejette en revanche catégoriquement une autre proposition de DCNS : installer des panneaux solaires souples, et donc repliables. « Je ne suis pas certain qu'ils soient exploitables en opérations », sourit-il... Au final, comparé à un navire classique, cet « Ecoship » émettrait 57 % de CO2 en moins. « Mais il serait plus cher de 15 % à l'achat », calcule Pierre Quinchon. « Un surcoût qui serait amorti en cinq ans, grâce aux économies générées », avance Philippe Goubault. Seul un vrai navire permettrait de le vérifier.
Jacques Henno (article paru dans Les Echos le 18 mars 2009)

Bientôt des voiture en libre accès dans toutes les villes ?

2009-03-04T11:06:00.003+01:00

Vu Log, une société d'Antibes, développe des solutions informatiques pour les collectivités locales qui veulent proposer des services de voitures en libre accès.

Depuis juillet 2007, la ville d'Antibes (75.000 habitants) est le lieu d'une expérience originale. 70 personnes se sont abonnées à un service de voitures électriques en libre accès total, disponible 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Un coup de fil à un automate vocal suffit pour obtenir l'emplacement du véhicule le plus proche. Les utilisateurs n'ont pas besoin d'indiquer combien de temps ils souhaitent louer la voiture ni où ils comptent la restituer. Un service rendu possible grâce aux logiciels développés par une jeune entreprise locale, Vu Log, créée en mai 2006 par David Emsellem, Georges Gallais et David Gibory. « Notre mission est de mettre l'innovation technologique au service de la mobilité, explique Georges Gallais, ancien spécialiste de l'électronique embarquée passé ensuite par le centre de recherche de Toyota à Sophia-Antipolis et par l'Inria (Institut national de recherche en informatique et en automatique). Il n'y a pas de bouchon sur Internet, il ne devrait pas y en avoir dans les rues ! »
Une soixantaine de projets
Des accords de transfert de technologie signés avec l'Inria et l'I3S (Laboratoire d'informatique, signaux et systèmes de Sophia-Antipolis) ont permis à Vu Log de développer et de breveter Vu Soft, une solution composée d'une centrale de réservation, d'un logiciel embarqué dans les véhicules et d'une application sur les terminaux des équipes chargées de la gestion des voitures sur le terrain. « Vu Soft comporte un module de localisation des véhicules au mètre près, y compris dans les sous-sols, détaille Georges Gallais. Mais aussi des algorithmes de classification pour les usages et permet ainsi d'avoir un retour d'expérience. Les villes sont découpées en cellules, liées justement à ces usages, comme l'offre de stationnement. »
Vu Log a reçu l'aide de la ville d'Antibes, de l'Ademe (Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie), d'Oséo et, en 2008, 2 millions d'euros du Fonds d'investissement pour le développement de l'écomobilité de la SNCF. Elle fait partie du pôle de compétitivité Véhicule du futur, installé à Etupes, dans le Doubs. Ses futurs marchés ? La soixantaine de projets de voiture en libre accès ou libre partage que des villes françaises comme Paris ou Besançon ont dans leurs cartons. « Mais, pour cela, il faut que la production de véhicules électriques suive », reconnaît Georges Gallais.

Jacques Henno
(article paru dans les Echos le 3 février 2009)

Des tee-shirts et des volailles suivis à la trace

2009-03-02T11:53:00.006+01:00

Un groupement d'industriels de l'ouest de la France veut mettre au point une plate-forme informatique permettant de standardiser et d'exploiter leurs données de suivi des animaux. Un système comparable à celui utilisé pour les tee-shirts.

Bien coupé, ce tee-shirt estampillé « bio commerce équitable » est tentant. Mais comment être certain qu'il est vraiment biologique et « éthique » ?

Dans quelques semaines, cela devrait-être possible, en Suisse d'abord, puis en France : la marque Fairwell va en effet apposer sur ses habits « bio équitables » un DataMatrix, un code-barres, constitué de pixels noirs et blancs. Il suffira de photographier cette étiquette, à l'aide d'un téléphone mobile, pour accéder, via le site Web de Fairwell, à toute l'histoire du tee-shirt : photos du paysan qui a cultivé le coton dans la région de Tirupur, au sud de l'Inde, de la filature...

Ce n'est que l'un des exemples de cette « traçabilité totale » dont il va beaucoup être question au cours du Salon de l'agriculture et de son pendant, le Sima (Mondial des fournisseurs de l'agriculture et de l'élevage), qui se tiendront en région parisienne la semaine prochaine. Le procédé utilisé par Fairwell est en effet dérivé de Regat, un projet sur lequel planche une partie de la filière volailles française depuis 2007. « Notre objectif est de pouvoir retrouver trace de tout ce qui participe à l'industrie avicole, depuis les produits primaires entrant dans l'alimentation animale, jusqu'à la distribution au consommateur », précise Jean-Yves Delaune, responsable de Cluster West, un pôle de compétitivité « non labellisé », qui regroupe des acteurs de l'agroalimentaire de l'ouest de la France. Regat a deux buts. Il s'agit d'abord d'informer en détail l'acheteur final sur toute la chaîne de production. Il faut aussi, et surtout, pouvoir réagir rapidement en cas d'incident, comme lors de la découverte, début février, d'un cas faiblement pathogène de grippe aviaire dans un élevage de canards en Vendée (ce qui a entraîné le boycott du foie gras frais français dans plusieurs pays). « Avec Regat, en cas d'alerte alimentaire, nous pourrons localiser l'origine du problème en moins d'un jour », espère Jean-Yves Delaune. Regat regroupe déjà une dizaine de partenaires, dont deux poids lourds de la filière avicole : Arrivé (539 millions d'euros de chiffre d'affaires en 2007) et Glon-Sanders (1,46 milliard d'euros).

Le projet devrait être supporté par la région des Pays de la Loire et la Direction régionale de l'industrie, de la recherche et de l'environnement (Drire). La principale difficulté va être de mettre au point un système suffisamment souple et puissant. Car plusieurs milliers d'éleveurs vont émettre plusieurs millions d'informations tous les mois.

Une telle traçabilité suppose donc d'être capable de recevoir d'énormes volumes de données, mais aussi d'amalgamer des fichiers très hétérogènes. « Tout au long de la chaîne, le suivi se fait par lots. Les intervenants se communiquent des codes de lots, sans se préoccuper d'un quelconque usage commun. Nous devons donc traduire ces numéros de lots en numéros standardisés », constate René Le Caignec, responsable du département « quality and safety network » de TechnoArk, un technopôle suisse installé à Sion. L'utilisation de bases de données relationnelles et de techniques d'extraction de données sophistiquées (Web sémantique) devrait permettre de lier entre elles les informations et de leur donner du sens. Techniquement, le projet de la marque Fairwell va utiliser des outils similaires à ceux développés par TechnoArk. « Dans un premier temps, nous donnerons seulement des informations décrivant l'origine de nos produits, avertit Philippe Cloux, président d'Importexa, la société suisse qui commercialise la marque Fairwell et qui compte investir 200.000 euros dans son système de traçabilité. Mais, d'ici à 2010, nous espérons mutualiser cette application avec d'autres marques textiles et y incorporer des informations sur le bilan social et écologique de nos produits. » Fairwell servira, en quelque sorte, de démonstrateur à Regat.

JACQUES HENNO

(article paru dans Les Echos le 19 février 2009)

Photo : «atelier de confection dans une usine près de Calcutta (Bengal), en Inde. La marque Fairwell possède en Inde une filière d'approvisionnement en coton BIO et/ou Equitable auprès de petits producteurs ; toutes les transformations, jusqu'au produit fini, sont réalisées dans les environs de Calcutta.» (source : marque Fairwell)

La santé des vaches à distance

2009-02-10T11:57:00.003+01:00

Medria, une jeune société innovante bretonne, est capable de surveiller à distance les animaux d'élevage grâce à des capteurs. Une quinzaine d'organismes publics l'ont soutenue.

--------

Les vaches sur le point de vêler (mettre bas) font l'objet d'une attention toute particulière de la part des éleveurs : ces derniers sont souvent contraints de se lever la nuit pour prendre la température du bovidé afin d'évaluer l'imminence de la naissance. Un nouvel appareil, le Velphone, leur permet de passer des nuits tranquilles : ce thermomètre vaginal envoient la température de l'animal à une base radio GSM qui relaie régulièrement cette information vers le téléphone portable du fermier sous forme de SMS. Et quand le Velphone est expulsé par la poche des eaux, il en avertit l'agriculteur.
Le Velphone a été mis au point par une jeune société innovante, Medria (Monitoring Early Detection for Remote Industrial Applications), créée en juin 2004 et installée à Châteaugiron, à une quinzaine de kilomètres à l'Est de Rennes. "Nous sommes sur un projet singulier : développer des plates-formes de suivi de production, en particulier pour la production animale, en installant des capteurs sur ou dans les animaux", explique Jean-Pierre Lemonnier, 41 ans, président et cofondateur, ingénieur (Télécom Bretagne), mais aussi fils et frère d'éleveurs.
Ces capteurs peuvent être temporaires, comme le Velphone (déjà 200 clients), ou permanents, comme des gélules capables de rester, par simple gravité, au fond de la panse de l'animal, et de communiquer sa température ou son rythme cardiaque. Et l'entreprise travaille, entre autres, à la mise au point d'un compteur de bouchées au pâturage, fixé au licol pour s'assurer que l'animal mange suffisamment : un microphone détecte le "crunch" caractéristique de la bouchée. Tous ces appareils sollicitent une très longue chaîne de composants électroniques (collecte, transmission, analyse…) et de l'informatique sophistiquée (couches haute : la synthèse des résultats présentée sur l'ordinateur ou le portable de l'éleveur doit être très simple). Medria a donc sollicité l'aide d'une quinzaine d'organismes : l'Inra (Institut National de la Recherche Agronomique), Télécom Bretagne, l'Isen (Institut supérieur de l'électronique et du numérique) de Brest, etc.
"Nous avons entre un an et demi et deux ans d'avance sur les deux projets concurrents, aux Etats-Unis et en Israël", affirme Jean-Pierre Lemonnier. Stratégiques pour une terre d'élevage comme la Bretagne, les travaux de Medria ont reçu de très nombreuses aides, de la part de la région, d'Oséo, de l'incubateur Emergys, de la technopôle de Rennes Atalante…. "La somme est presque indécente", rougit Jean-Pierre Lemonnier, qui ose à peine dévoiler la totalité des soutiens dont a bénéficié sa société d'une vingtaine de personnes : plus d'un million d'euros !

Jacques Henno
(article paru dans le supplément Spécial Entrepreneur du quotidien Les Echos le mardi 3 février)

Interviewé pour la rubrique Environnement du site Orange.fr

2009-01-05T11:16:00.004+01:00

La rubrique Environnement du site Orange.fr, m'a interviewé sur les relations entre nouvelles technologies et environnement.

Retrouver le texte de cet entretien, réalisé par Eva John (Bazikpress), sur : http://environnement.orange.fr/week/Je-crois-a-l-avenir-du-papier-electronique.html

Des canards sous gaz hilarant

2008-12-31T15:02:00.001+01:00

Food Development, une jeune société nantaise, test un nouveau gaz mis au point par l'Inra pour anesthésier les canards. Le travail en abattoir devient moins pénible et les animaux sont moins stressés.
--
Bonne nouvelle pour les canards, les amis des animaux, les gourmets et le personnel des abattoirs : les canards devraient bientôt être anesthésiés avant d'être accrochés sur la chaîne d'abattage. Aujourd'hui, les "accrocheurs" saisissent l'animal vivant dans sa caisse de transport, l'attachent par les pattes sur un convoyeur, où il est d'abord endormi par électronarcose (un courant électrique étourdit le cerveau), avant d'être saigné, puis plumé. Problème : accrocher un animal vivant - et donc qui se débat - pesant jusqu'à six kilos est un travail très pénible. Le processus est également source de stress pour le canard, qui, en bougeant violemment, peut se casser un ou plusieurs os. D'où, parfois, la présence de petits fragments d'os, dans la viande de canard.

Une solution existe pourtant depuis 2003 : cette année-là, deux chercheurs de l'Inra (Institut National de la Recherche Agronomique) ont mis au point un mélange gazeux permettant d'anesthésier les canards. "La difficulté avec cet animal plongeur est qu'il peut rester en apnée pendant plusieurs minutes, explique Véronique Santé-Lhoutellier, chercheuse à l'Inra et co-inventeur, avec Gabriel Monin du nouveau procédé. Si l'on utilise un gaz anesthésiant classique comme le CO₂, le dioxyde de carbone, celui-ci va irriter les muqueuses du canard, qui, par réflexe, va se mettre en apnée et éviter ainsi d'être anesthésié." L'astuce - protégée par un brevet - consiste à mélanger le CO₂ avec le gaz hilarant (protoxyde d'azote, N₂O), qui va tromper la vigilance de l'animal.

Mais cette découverte aurait pu dormir longtemps au fond d'un tiroir, si une jeune société nantaise, Food Development, spécialisée dans l'accompagnement de l'innovation dans l'agro-alimentaire, ne s'y était pas intéressée. "Courant 2005, l'Inra m'a présenté plusieurs de ses travaux, raconte Vincent Lafaye, fondateur et directeur de Food Development. Nous avons choisi ce brevet, car il pouvait répondre à plusieurs problématiques de la filière canard : améliorer le bien-être animal, faciliter le travail des opérateurs et améliorer la qualité des produits." "Nous avons consenti gratuitement à Food Development une option de licence, détaille Nathalie Turc, chargée de valorisation chez Inra Transfert, une filiale de droit privé de l'Inra. En échange, cette petite entreprise a pris en charge la validation industrielle du brevet." L'Inra touchera un pourcentage sur les ventes du procédé.

Les premiers mois ont été consacrés à la recherche de financements (région des Pays de la Loire, industriels, crédit d'impôt recherche…). Après les études de préfaisabilité, les essais ont commencé en 2008. Les partenaires sont Messer France (pour le gaz) et cinq industriels de la filière canard : le groupe Delpeyrat, l'entreprise Ernest Soulard, Euralis Gastronomie, Procanar (groupe LDC), ainsi que Solipag.

Pour l'instant, les tests sont positifs. "Les impacts sur le bien-être de l'animal et celui des "accrocheurs" sont évidents, confirme Michel Fruchet, qui dirige l'usine Delpeyrat de La Pommeraie-sur-Sèvre, en Vendée, où trois millions de canards sont abattus chaque année. Mais nous avons également recueilli des informations prouvant que ce nouveau procédé devrait sans doute améliorer la qualité des produits livrés aux consommateurs, que ce soient les viandes ou les foies."

A noter qu'une attention toute particulière est portée au respect de l'environnement. "Le CO₂ provient notamment du processus de fermentation dans les brasseries et le procédé intègre une récupération presque intégrale du mélange gazeux"", insiste Véronique Santé-Lhoutellier. Puisque l'on vous dit que la nature va être contente !

Jacques Henno
(article paru dans les Echos le 22 décembre 2008)

Une centrale électronique pour gérer l'entretien de sa piscine

2008-12-02T07:45:00.000+01:00

Jusqu'à 25 % d'économie sur la facture d'électricité d'une piscine (éclairage compris) et une optimisation de l'usage des filtres. Pour parvenir à ce résultat, le nouveau système Klereo prend en compte l'ensemble du fonctionnement et de l'entretien. Mis au point par First Innov (systèmes de sécurité pour les piscines) et Somfy (automatismes), Klereo est constitué d'une centrale de régulation, d'un tube multicapteurs, de pompes doseuses asservies, d'une télécommande, et, en option, d'une pompe à chaleur et d'un boîtier de connexion à Internet. Le tout communique par des liaisons sans fil. En fonction des informations transmises par les capteurs, la centrale Klereo commande les pompes doseuses pour réguler la filtration et le traitement de l'eau. Elle sert également de relais à la télécommande pour gérer les autres fonctions de la piscine (chauffage, éclairage...). Reliée à Internet, Klereo permet aux pisciniers de surveiller à distance la bonne marche de l'installation et au propriétaire de programmer, via son PC ou son téléphone mobile, la piscine pour son arrivée. Klereo s'installe en quelques heures sur pratiquement toutes les piscines existantes. Son prix n'a pas encore été révélé.

Jacques Henno (article paru dans les Echos le 1er décembre 2008)

Un logiciel pour éteindre tous les PC le soir et faire un geste pour la planète

2008-09-24T18:57:00.004+02:00

Une société française propose un logiciel qui programme l'extinction automatique de tous les ordinateurs d'une entreprise.

Le soir, en quittant le bureau, vous laissez votre ordinateur en veille, en vous disant : "Comme cela, demain matin, je n'aurai pas à attendre cinq minutes qu'il redémarre et je pourrai me mettre au travail tout de suite." Pas très écologiquement correct… Un appareil en veille consomme presque autant d'électricité qu'en fonction. Et comme vous n'êtes pas le seul à avoir ce réflexe, cela fait beaucoup de kilowatts partis en fumée pour rien.

Pour permettre aux entreprises de réduire leurs factures d'électricité - et accessoirement de faire un geste pour la planète - l'éditeur français Criston, basé à Sophia-Antipolis et spécialisé dans les logiciels de gestion des postes de travail et des serveurs, a ajouté deux fonctions "Green IT" à son produit phare, Criston Precision : la gestion des économies d'énergie et la gestion du cycle de vie des équipements.

Jusqu'ici, Criston Precision était surtout une solution de gestion et de sécurisation des postes informatiques. "Elle comporte trois modules, détaille Haissam Hassan, chef de produit chez Criston. La première fonctionnalité est la gestion du parc informatique, la deuxième, la gestion des correctifs et la dernière, le scan de vulnérabilité, qui va passer au crible tous les équipements disposant d'une adresse IP sur le réseau de l'entreprise.

En janvier 2008, a été proposée aux clients de Criston une première fonction "écolo" : l"économiseur d'énergie." Il permet de programmer, pour tous les postes de l'entreprise à partir d'une certaine heure le soir et après plusieurs minutes d'inutilisation, leur simple mise en veille, leur extinction complète ou leur mise en hibernation.

Avant la mise en hibernation, tous les documents ouverts sont enregistrés pour être remis automatiquement à la disposition de l'utilisateur lors du redémarrage de la machine. Puis, le matin, tous les ordinateurs redémarrent automatiquement à l'heure choisie par les gestionnaires. "L'économie ainsi réalisée varie entre 25 et 35 euros par an", affirme Haissam Hassan.

La seconde nouveauté "écologique" a été ajoutée il y a quelques jours : la gestion du "cycle de vie" des équipements signale au gestionnaire les postes, serveurs et autres imprimantes qui devraient être retirés, selon des critères propres à chaque entreprise (fin d'un contrat de maintenance de trois ans, par exemple). Les licences logiciels (Office…) souscrites pour ces postes peuvent alors être transférées vers d'autres ordinateurs, les mises à jours des autres programmes ne sont plus effectuées.

Le matériel informatique lui-même peut être récupéré afin d'être éventuellement revendu, donné à une association ou confié à un prestataire externe en vue de son recyclage (extraction des éléments réutilisables et récupération des métaux).

Mais de l'aveu même des responsables de Criston, les administrateurs de parc informatique sont encore peu sensibles au discours "Green IT". "Leur priorité, c'est la disponibilité des installations", explique Haissam Hassan. Un des moyens, utilisés par les directions des entreprises pour convaincre les administrateurs de faire des économies, est de basculer les dépenses d'électricité sur le budget du service informatique !

De même, l'écologie passe encore mal auprès des utilisateurs. Mais, là, Criston Precision peut apporter une solution : un message peut-être envoyé le soir à chaque utilisateur pour lui rappeler d'éteindre son poste ; un concours du meilleur "Green ITer", puisque Criston Precision peut calculer pour chaque poste le rapport "temps pendant lequel l'ordinateur est allumé" / "durée effective d'utilisation" !

Les principaux concurrents de Criston sont américains : Landesk, Altiris (de Symantec) et SMS (de Microsoft). Criston compte, selon ses dirigeants, 300 clients, qui utiliseraient Criston Precision pour administrer, au total, un million de postes à travers le monde. Ses plus grands comptes sont Air France-KLM (quelque 58 000 postes gérés), Casino, l'ANPE, la RATP…

(article de Jacques Henno paru le 24 septembre 2008 sur Vnunet.fr)

Et si, pour la crise alimentaire, une partie de la solution venait du ciel ?

2008-06-20T15:12:00.003+02:00

L'observation par satellite peut-elle rendre l'agriculture plus efficace ? Plusieurs pays en voie de développement s'intéressent aux nouveaux outils de télédétection spatiale. L'Algérie et le Nigeria sont chacun équipés depuis quelques années d'un mini-satellite d'observation à des fins, entre autres, agricoles. Et le ministère de l'environnement vietnamien vient d'acheter une station complète de réception et d'analyse d'images satellitaires destinée à faciliter la gestion des ressources naturelles du pays et en particulier de son agriculture. Lire l'article sur ce sujet que j'ai publié ce matin dans la rubrique Innovation du quotidien Les Echos.

L' image reproduite ici (cliquez ici pour obtenir cette image en grand format) a été acquise par le satellite américain Landsat 5, le 16 janvier 1989. Elle représente une zone de 180 kilomètres sur 180 kilomètres où l'on voit la zone urbaine d'Ho Chi Minh Ville au nord est (en sombre), le delta du Mekong (et les sédiments transportés par le fleuve dans la mer), les zones agricoles (en rouge vif cela correspond à une végétation active, en plus clair à une végétation moins active ou a du sol nu entre deux cultures). "Cette image permet par exemple d'obtenir l'occupation du sol, ou de suivre, avec une série d'autres images, le développement des cultures et de la végétation, explique Sylvain Labbé, enseignant-chercheur en télédétection et systèmes d'information géographique, au Cemagref (Centre National du Machinisme Agricole, du Génie Rural, des Eaux et Forêts - unité de Montpellier). Par exemple en ce moment des maladies touchent la production de riz et diminuent les rendements. Ce phénomène peut être appréhendé avec des images de télédétection pour évaluer son impact et la répartition des zones touchées.
vuevietnam.jpg

Grâce à d'importants progrès techniques, les eaux usées recyclées trouvent de nouvelles utilisations

2008-05-31T08:50:00.001+02:00

Imaginée il y a une vingtaine d'années pour l'industrie, la réutilisation des eaux usées est une technique en pleine expansion. Dans les sept prochaines années, les capacités mondiales devraient plus que doubler pour passer à 55 millions de mètres cubes par jour. Soit une croissance de 10 à 12 % par an, en moyenne dans le monde. Avec des pointes de 41 % par an en Australie, de 27 % en Europe et de 25 % aux Etats-Unis.
La ville de Barcelone, en Espagne, a ainsi demandé à Veolia de construire une des plus grandes usines au monde de recyclage des eaux usées. Comme dans toutes les grandes villes, les eaux utilisées par les habitants sont envoyées dans une station d'épuration où elles subissent une première série de traitements. Mais ensuite, au lieu d'être rejetées en mer, elles passent par des clarificateurs et des filtres qui les rendent assez propres pour un usage agricole.
Plusieurs obstacles restent cependant à surmonter pour que la réutilisation des eaux recyclées se généralise dans le monde. Le principal d'entre eux est celui du coût. Une des pistes étudiées consiste à utiliser les nanotechnologies pour fabriquer les membranes utilisées pour la microfiltration et l'osmose inverse : elles comporteront beaucoup plus de pores au mètre carré, mais seront toujours résistantes ; du coup, la pression - et donc la consommation d'électricité - exigées lors des traitements supplémentaires seront moindres. Voir l'article sur ce sujet que j'ai publié hier dans Les Echos.

Vous voulez financer un arbre ? Faites une recherche sur Ecocho.com

2008-04-22T12:32:00.000+02:00

Le fondateur australien d'Ecocho.com a passé un accord avec Yahoo et Google : lorsqu'un internaute fait une recherche sur Ecocho, celle-ci peut être confiée soit à Yahoo, soit à Google. En échange de cet apport d'affaires, Yahoo et Google reversent une partie de leurs revenus publicitaires à Ecocho qui, à son tour, redonne une partie de cet argent à des pépinière d'arbres en Australie. Lire à ce sujet l'article que j'ai publié hier sur Vnunet.fr.

Les nouvelles technologies sont-elles vraiment plus écolos ?

2008-04-17T12:15:00.000+02:00

Il y a quelques jours, le cabinet américain Gartner, spécialisé dans les nouvelles technologies, tenait salon à Las Vegas. Une des conférences organisées au cours de ce colloque "Emerging Trends Symposium/ITxpo" s'intitulait "Does Green IT matter?" (Les nouvelles technologies respectueuses de l'environnement, mythe ou réalité ?). Deux équipes se sont affrontées sur ce thème. Elles ont échangé des arguments sur l'impact réel que des technologies de l'information plus respectueuses de l'environnement pouvaient avoir sur le réchauffement climatique. Lire l'article que j'ai publié hier à ce sujet sur Vnunet.fr.

L'énergie des vagues à l'heure des choix

2008-02-28T11:58:00.003+01:00

Une quarantaine d'organismes (laboratoires de recherche, entreprises...), répartis un peu partout dans le monde occidental (Australie, Danemark, Etats-Unis, France, Japon, Norvège...), planchent actuellement sur la meilleure façon de récupérer l'énergie des vagues. Une quinzaine d'entre eux auront dès cette année des prototypes ou des machines définitives en fonctionnement dans des zones d'essai éparpillées de Portland, en Oregon, sur la côte ouest des Etats-Unis, à la Namibie, en passant par les îles Orcades, en Ecosse, les Cornouailles, en Angleterre, ou Porto, au Portugal. Lire à ce sujet l'enquête que j'ai réalisée pour la page Innovation des Echos et qui a été publiée hier.

L'article comporte également une interview de Frank Neumann, directeur du Wave Energy Centre, au Portugal. Dans cet entretien, ce spécialiste de l'énergie houlomotrice explique que «ce ne sont pas les solutions techniques qui manquent, mais les capitaux.»

Les technologies de l'information au chevet de l'énergie

2008-02-25T14:02:00.001+01:00

Le pétrole fait l’actualité depuis des années et pèse de plus en plus sur nos économies. Qu’il s’agisse des entreprises ou des particuliers, lorsqu’ils passent à la pompe ou remplissent leur cuve de fioul. Sans parler de la balance commerciale des pays acheteurs. Derrière l’impressionnante courbe ascendante du prix du baril, quatre facteurs majeurs obligent le secteur de l’énergie à revoir ses modes de production, de distribution et de gestion : une demande en forte hausse, une offre qui a eu du mal à s’adapter, la dérégulation des marchés, mais également des contraintes sociétales. Résultat, le secteur est demandeur d’innovations et les technologies de l’information vont jouer un rôle majeur. Retrouvez ici cette enquête que j'avais publiée dans Les Echos le 7 septembre 2005.

hightechenergy.pdf

Faire évaluer les politiques environnementale et sociale de ses sous-traitants devient plus facile

2008-02-21T14:37:00.000+01:00

Comment savoir si le sous-traitant de Canton, en Chine, à qui l'on souhaite confier la fabrication d'un navigateur GPS ou d'un hélicoptère radio-commandé pour enfants est "écologiquement et socialement responsable", c'est-à-dire qu'il n'emploie pas d'enfant, ne consomme pas trop d'eau, n'émet pas trop de C02, etc. ? La question se pose avec de plus en plus d'acuité : les ONG (Organisations Non-Gouvernementales ) et la justice sont en effet de plus en plus promptes à dénoncer et condamner les entreprises qui ferment les yeux sur les pratiques douteuses de leurs fournisseurs. La réponse classique - envoyer un consultant pour réaliser un audit fournisseur - revient à plusieurs milliers d'euros. Les nouvelles technologies rendent possibles des solutions beaucoup moins coûteuses. Voir l'article que j'ai rédigé à ce sujet et que Vnunet.fr a publié le 7 février 2008.

Recycler, oui, mais… jusqu'à quel point ?

2008-02-20T14:35:00.001+01:00

Un Etat américain impose de recycler 60 % des appareils comportant un écran. Les fabricants ont trouvé une solution, mais certains observateurs pointent un paradoxe : un recyclage trop poussé pourrait à terme avoir un coût... pour l'environnement. Lire l'article que j'ai consacré à ce sujet dans les Echos du 7 février 2008.

L'électricité va coûter plus chère, mais vous pourrez mieux contrôler votre consommation

2008-02-01T18:11:00.000+01:00

J'ai publié lundi dans les Echos un article sur une expérience menée aux Etats-Unis, dans la région de Seattle, avec l'aide d'IBM : L'électricité aux enchères peut faire baisser la consommation. Une compagnie d'électricité locale a proposé à une centaine de particuliers un système leur permettant d'ajuster automatiquement leur consommation d'électricité en fonction du tarif et du niveau de confort souhaité. Les résultats, jugés positifs, sont examinés de près par EDF, confronté l'été à des tensions importantes sur son réseau en région Paca (Provence-Alpes-Côtes d'Azur).

Bienvenue

2008-02-01T09:09:00.000+01:00

Bienvenue sur ce blog consacré aux nouvelles technologies et à l'environnement. Réchauffement de la planète, maladies liées à la pollution atmosphérique, diminution des réserves d'énergies fossiles… Si elle veut survivre, notre civilisation doit très rapidement changer ses modèles de production et de consommation. Les nouvelles technologies décrites dans ce blog peuvent nous aider à relever ces défis collectifs (processus de fabrication, transport…) et individuels (chasse aux gaspillages, recyclage…).

Le papier électronique bientôt dans nos entreprises

1999-08-20T08:53:00.000+02:00

Voilà quelques semaines, les clients de JC Penney, une chaîne de grands magasins américains, ont découvert, suspendues au plafond de quelques points de vente, d’immenses affiches magiques. Sur ces panneaux de 2 mètres sur 1,3 mètre, ils voient défiler des images, du texte ou de la vidéo (portraits de sportifs, publicités pour une marque, etc.). Explication : ces affiches sont réalisées dans un matériau révolutionnaire, appelé «papier électronique» et mis au point par E-Ink, une start-up de la côte est des Etats-Unis.
A priori, cette feuille bleue de 3 millimètres d’épaisseur n’est qu’un vulgaire bout de plastique. Mais, en fait, elle est composée de millions de microcapsules, noires d’un côté, blanches de l’autre. Chacune de ces billes est reliée à un minuscule fil électrique, qui permet de la faire pivoter selon l’impulsion envoyée. Ajoutez à cela des filtres colorés très fins qui recouvrent toute la feuille, et vous obtenez un support qui peut reproduire à l’infini n’importe quel élément visuel, en noir et blanc ou en bichromie. Autre avantage : très souple, ce papier peut s’installer n’importe où, même sur un support irrégulier.
«Dans un premier temps, nous visons le marché des affiches et autres panneaux d’information utilisés dans les entreprises, prévient Jim Iuliano, le président d’E-Ink. Mais, d’ici trois à cinq ans, nous espérons attaquer les secteurs de la presse et de l’édition.» Lorsqu’il sera suffisamment miniaturisé, le papier électronique permettra en effet aux particuliers de ne plus posséder qu’un seul livre, réalisé dans ce matériau. Ils pourront successivement «imprimer» – ou plutôt télécharger à partir d’un site Internet – le dernier livre de Tom Wolfe, «Le Grand Meaulnes» ou un polar en vogue. Même chose pour les journaux et les magazines qui n’auront plus besoin d’être imprimés, mais qu’on transférera sur cette ardoise magique…
Pour autant, fabricants de papier et imprimeurs ont encore un bel avenir devant eux. Car, au stade actuel, le papier électronique reste très coûteux (E-Ink ne dévoile aucun chiffre à ce sujet). Et, surtout, pour l’instant, il n’est pas possible d’écrire à la main sur ce support. Tant pis pour ceux qui annotent les documents qu’ils lisent…